Marco Polo, a veces las comparaciones no son odiosas

Marco Polo de Netflix es últimas series a estrenarse en este 2014. La propuesta cubre la vida del navegante Veneciano en los primeros años de su estadía en la corte de Kublai Kan.

Si bien algo ya comentábamos tras ver el piloto habiendo visto ya cinco capítulos quiero agregar un par de conceptos mas y hacer las debidas recomendaciones.

Marco Polo claramente es una serie de aventuras. La estructura de su guión en estos primeros capítulos tiene muchos puntos en común con la de Vikings.

Uno de los personajes mas interesantes en la primera temporada de Vikings es el monje Athelstan pues a través de sus ojos vemos el gran impacto que produce el choque entre dos culturas diametralmente opuestas. Athelstan es testigo de los comportamientos sociales y culturales de los Vikingos como un monje inglés del medioevo que casi no había salido del convento.

Hay quienes critican a Vikings por sus tramas un poco elementales y previsibles, sin embargo y conociendo el hecho que su argumento se basa en las investigaciones de los historiadores mas importantes de la cultura vikinga, esos argumentos simples combinados con la situación de saber que estamos dando en los ojos de Athelstan una mirada de primera mano a una de las culturas que cambió la historia de la humanidad, la serie mejora en interés y entretiene.

Los principales historiadores e investigadores de la cultura china y mongol desprecian y no le dan el menor valor histórico al libro de Marco Polo, a esto le debemos sumar el hecho que Netflix ha tomado ciertos elementos centrales del libro pero luego lo ha condimentado con historias imaginarias de traiciones familiares, desnudos innecesarios y mucho sexo, supongo que para atraer al público que mira algo solo para ver este tipo de cosas.

La mirada de Marco Polo a esa cultura china no genera curiosidad. Mas allá que algunos de los personajes que se mencionan existieron, uno sabe que está viendo ficción, y nada en lo histórico atrae en esta serie.

Por ende, sin ese condimento, la serie debe construir el interés del espectador sobre la historia que están contando y el carisma de los personajes. En otras palabras, desarrollar los personajes de modo que nos importen y que los mismos lleven a cabo situaciones que nos sea interesante presenciar.

Marco Polo en todos los capítulos tiene alguna situación interesante, algún diálogo bien puesto y poco mas. Después están las grandilocuentes frases dichas en tono de proverbio chino, las escenas donde un protagonista impávido observa como su Kan pasa casi sin pestañear del extremo sentimentalismo a la crueldad mas extrema, mucha gente quitándose la ropa y practicando sexo en cualquier lado y poco mas. No es fácil entretenerse con los largos capítulos de Marco Polo

Tampoco colabora a generar interés la actuación de su protagonista Lorenzo Richelmy quien carece de carisma. No es del tipo de personaje irritante que uno llega a desear que lo maten, sino que le faltan atributos actorales para transmitir las situaciones extremas que le tocan vivir. El resto del reparto hace lo que puede, La pareja imperial interpretada por Benedict Wong y Joan Chen no están mal en las escenas mas o menos orgánicas pero patinan cuando deben interpretar situaciones que se acercan mucho al ridículo.

Pasando en limpio, si están dispuestos a ver durante diez horas una serie de aventuras muy liviana, no muy bien actuada y con cero rigor histórico, pueden hacerse una pasada por Marco Polo y los puede llegar a entretener.

El resto, sigan buscando que hay cosas mucho mejores que esta para ver.

Balance 2014: Miniseries Destacadas

La idea de estas notas es hacer rankings, sino como hicimos una semana atrás con las nuevas comedias y con el objeto que estos artículos sean de utilidad para quienes no las vieron, vamos a destacar series emitidas este año pero en forma separada, primero miniseries, luego series que hayan comenzado en 2014 y finalmente series que vienen de años anteriores.


Fargo - La gran tapada

Cuando todos los reflectores de los comentaristas y seriefilos apuntaban a los brillos y sombras de True Detective el canal FX lanzó con pocas expectativas para muchos, su miniserie Fargo.

Las adaptaciones a series o miniseries de películas han tenido siempre el problema de su comparación con la original. En Fargo, lo inteligente de su showrunner Noah Hawley fue tomar el universo de la película y algunos de sus personajes y expandirlos en una historia que se aparta totalmente de la original.

Tenemos al igual que en la cinta de los Coen, esa nieve omnipresente, al tonto que quiere matar a su esposa y a la policía de pueblo con pocas luces solo en la apariencia pero con  mucha perspicacia. A partir de allí Hawley arma una historia con varias subtramas entrelazadas, con mucho humor negro y un ritmo explosivo. El reparto es perfecto, desde la debutante Allison Tolman, hasta los experimentados Billy Bob Thorton y Martin Freeman brillan en cada intervención. Si no la vieron, no se la pueden perder.

 The Honourable Woman - De Inglaterra, lo mejor

Ya hablamos algo de ella la semana pasada cuando comentábamos la nominación de Maggie Gyllenhaal  sin embargo esta miniserie es grande por su protagonista, pero también por muchas otras cosas.

Una historia que involucra luchas corporativas, dramas familiares traiciones, terrorismo, secuestros extorsivos y espionaje y todo centrado en un tema tan vigente como el problema de los palestinos en la Franja de Gaza puede parecer demasiada mezcla de temas. Sin embargo al estilo de las ficciones inglesas la trama va develando lentamente sus secretos y desarrollando sus personajes e involucrando situaciones, sin que esto moleste, por el contrario los temas que se van incorporando quedan como condimentos que van mejorando el producto.

No es perfecta porque tiene algunas pequeñas caídas de tensión promediando la misma, pero sin dudas es de lo mejor del año y muy recomendable. Al margen de la Gyllenhaal tiene grandes actuaciones de Stephen Rea, Lubna Azabal y Janet McTeer entre otros.


The Missing - Lo simple y lo complejo

Muchas veces en historias como la de The Missing cuando en los minutos iniciales nos plantean el caso y sabemos de antemano que es una miniserie (*) de ocho episodios, suponemos que la misma va a estar plagada de trampas efectistas para atraparnos en la investigación hasta el final. En otras palabras, parece otra serie de las muchas que hemos visto de crímenes e investigaciones.

Sin embargo el modo en que esta contada, mostrando en paralelo la historia seis años atrás y en el presente, sumada a las muy grandes actuaciones de James Nesbitt y Frances O'Connor hacen que una historia en apariencia simple se expanda en otros temas mucho mas complejos e interesantes.

La historia omnipresente y central es la desaparición de un niño inglés en Francia, pero a medida que vamos conociendo en dos épocas distintas la historia de sus padres el eje se va corriendo y va sumando otros temas como los vínculos humanos, los comportamientos en situaciones extremas, el eterno debate ético de si el fin justifica los medios... Muchas son las historias que desarrolla esta muy recomendable miniserie y su conclusión es dura pero muy redonda.

(*) Aviso a quienes hayan leído que ha sido renovada, esta historia concluye en estos ocho capítulos, habrá una segunda temporada con otra historia y otros personajes al igual que Fargo y True Detective

True Detective - Sobre valorada a pesar suyo

HBO tiene estas cosas, cuando se embarca en grandes proyectos todos esperan que van a ver la mejor serie de la historia y cuando esto no sucede, se desilusionan y la tildan de sobre valorada. ¿Es esto justo? En cierta forma es la propia HBO la que se ha puesto esa vara tan alta a riesgo que en forma cada vez mas frecuente esto le juegue en contra.

En este caso la expectativa previa era justificada, el reparto encabezado por Matthew McCounaghey quien durante la emisión de la serie ganó un Oscar y Woody Harrelson hizo mucho ruido. En el piloto la historia pintaba como muy interesante, está excelentemente filmada y dirigida y los dos personajes protagónicos estaban bien delineados.

Lamentablemente dos mas dos no siempre es cuatro en series y todos estos elementos de calidad no terminaron de redondear una historia que atrapara de principio a fin. El guión hacia los capítulos finales comenzó a hacer agua, entra en terrenos místicos, los personajes ya no son tan redondos y True Detective no llegó a ser el gran producto que todos anticipaban. Con la misma fuerza que algunos la alababan durante su emisión tras su final comenzó una corriente de rechazo. Con el tiempo transcurrido estoy en un punto medio, no fue la gran miniserie del año pero es un producto que supera por lejos la calidad media de este tipo de entregas en televisión. ¿se recomienda a quien no la vio?  Sin la expectativa de ver una de las siete maravillas del universo puede ser disfrutable

Nostalgia: Cine de Super Acción

La televisión en Argentina siempre fue esquemática, cambiaban las administraciones de los canales pero el tipo de programa que daba cada uno entre los '60 y los '90 era mas o menos similar. En los canales 13 y 9 los sábados eran los días en que emitían los llamados programas "ómnibus" en los cuales un conductor remaba con reportajes, concursos, números en vivo etc. ocho o nueve horas. El refugio de muchos de nosotros que no tolerábamos ese tipo de programas cuando un sábado  no se salía estaba en Canal 11.

Si bien fue cambiando su nombre y la de algunas de sus secciones, es decir por años fue "Cine de Super Acción", luego pasó a llamarse, en una genialidad por parte del programador que le cambió el nombre "Sábados de super acción". Era un programa que comenzaba un rato después del medio día y duraba hasta las diez de la noche. El concepto era muy simple, pasaban entre cinco y seis películas en continuado.

Pero no era cualquier género las que se emitían en este ciclo, que duró aproximadamente veinte años, Como su nombre lo indica, las películas debían ser de acción y aventuras, preferentemente con muchos disparos de armas de fuego, un héroe y situaciones de riesgo para todos. Por el contrario comedias, románticas y policiales con poca acción no calificaban para este espacio.

La primer película, la cual fue variando su horario de inicio, pues hubo épocas que comenzaba a las 12 y luego se fue corriendo hasta las 13:30 o 14 era por lo general la mas descartable. En este horario programaban películas muy viejas del estilo de la King Kong de la década del '30 o las muy repetidas como Marabunta ( The Naked Jungle) en la cual Charlton Heston lidiaba con una invasión de hormigas carnívoras que atacaban y dejaban a sus víctimas como un esqueleto de la facultad de medicina. Era difícil enganchar en ese horario algo rescatable, o que no se hubiera visto antes.

Las películas de la tarde eran de acción pura. En general de los '40 y los '50 . El clásico era una de guerra, un western y una de espías o de exploradores. En las de guerra el clásico eran las de esos pelotones que nos presentaban al sargento cabrón y mal hablado (John Wayne o Richard Widmark) y a su tropa con roles definidos y bien cliche (el joven enamorado, el gracioso, el agresivo, el patriota etc.) y en el clásico final alguno de ellos moría en una acción heroica.

En los westerns los reyes eran Alan Ladd o Randolph Scott. Recuerdo haber visto en este ciclo un par de veces la espectacular High Noon (A la hora señalada) con Gary Cooper la cual, precursora de la serie 24 transcurría en tiempo real. Salvo honrosas excepciones en estas películas los indios eran mostrados como humanoides pintados de colores y plagados de plumas que emitían alaridos con su hacha en la mano.  Dentro de todo estaban mejor caracterizados que los negros, los cuales, en especial en las de exploradores, siempre eran sirvientes, miedosos y algo tontos (Si Bwana...). Era cine algo racista, pero muy entretenido volviendo a la comparación, casi como 24.

La película final, generalmente, era el plato fuerte. Esta sección la cual por algunos años se desprendió de Super Acción y pasó a llamarse "Matiné antes de Hollywood en Castellano" se pasaban películas mas recientes, y prestigiosas. Recuerdo haber visto en este horario  "Tora Tora Tora!" "El Día mas Largo","55 dias en Pekin", "La vuelta al mundo en 80 días",  "El gran Escape", "Intriga Internacional", "Gunga Din" o las de la saga de "El planeta de los simios". Esta era la película imperdible.

Una de las características de este ciclo era que no eran desconsiderados con las tandas, Las mismas tenían el tiempo justo para ir al baño, escuchar como iban los partidos, buscar algo para comer y regresar. ¿si alguna vez vi de corrido desde las 12 hasta las 22 todas las películas de este programa y luego seguía de largo para ver la de "Hollywood en Castellano" hasta la medianoche? Si. muchas veces.

En Cine de Super Acción daban mucho relleno clase B, pero allí dos o tres generaciones descubríamos intercaladas gemas como "El puente sobre el Rio Kwai" "Stalag 17" , "El Tercer Hombre", "Espartaco", "Veracruz" o "Rio Bravo" entre muchas otras. Todas geniales, pero si estaba William Holden, mucho mejor.

Sin cable, sin internet, esos sábados de frío o lluviosos, en los que no había programa para salir, se llevaba la frazada al sofá, comida y bebida a mano para subsistir tres o cuatro horas, se ponía el canal  11 y nos olvidábamos del mundo. ¿Como no recordarlo si era la felicidad en estado puro?

Los Anticipos del Lunes: Que hay para ver esta semana

Para quienes vienen siguiendo algunas series de las de cable muchas de ellas están llegando a su final. Anoche en Estados Unidos se emitió el ante último capítulo de Homeland de la que está siendo una temporada sorpresivamente buena, máxime tomando como referencia la baja calidad de la tercera.

Una historia con ritmo de 24 y una actuación sin tantos desbordes emocionales en Claire Danes ni subtramas desechables, han hecho de esta serie una gran alternativa. De mas esta decir que para a aquellos que la dejaron al final de la segunda o principiando la tercera mi consejo es que vean los dos capitulos finales de la 3ra que es donde sucede lo mas importante y luego vean esta cuarta temporada, no se van a arrepentir.

Llega a su final The Newsroom y la historia de la lucha del periodismo digno, profesional, honesto y demócrata (oops. perdón...)   contra los molinos de viento del periodismo conservador malo, que usa redes sociales,  que no chequea fuentes y encima son todos republicanos...
Fuera de chicanas, The Newsroom llega a su final y mas allá de sus maniqueísmos seissieteocheros (solo los argentinos van a comprender esto, disculpen) ha tenido aspectos positivos que detallaremos en su réquiem. Veamos antes su último capítulo que fue emitido anoche en USA por HBO.

De lo nuevo, tenemos una nueva miniserie, que en caso de gustar puede llegar a convertirse en serie del canal SyFy y se trata de Ascension: Esta entrega es una coproducción USA - Canadiense, de hecho gran parte del reparto es del pais del extremo norte de América.

La premisa de esta historia trata sobre una nave con 350 voluntarios, hombre mujeres y niños que son lanzados en 1963 en una nave autosustentable para un viaje de 100 años de duración. Cuando están a punto de alcanzar el llamado "punto de no retorno" sucede un hecho violento dentro de la nave que hace cuestionar a muchos el verdadero objeto de la misión.

No le está yendo muy bien a Ascension con la critica norteamericana (por defecto, desprecia todo aquello que venga de Canadá y no suele ser generosa con la ciencia ficción) pero a los fans del syfi como quien esto escribe, seguramente estaremos ahí viendo a nuestra querida Number 6 (Tricia Helfer) y sus compañeros de aventura. Son seis capítulos que se emiten dos esta noche, dos mañana y los dos finales el miércoles.

Por último la joya de la semana. Mañana martes 16 de diciembre el Channel 4 de la BBC emitirá el llamado "especial de Navidad" de Black Mirror llamado "White Christmas" pero algo nos dice que el apacible nombre será una de las tantas ironías a las que nos tiene acostumbrados su creador Charlie Brooker.

Al margen de la marca de fabrica de una de las miniseries mas logradas de los últimos años (si no la vieron, corran a hacerlo, son son solo dos temporadas de tres capítulos cada una) White Christmas cuenta con un atractivo adicional: su casting: Encabezándolo encontramos nada menos que a Jon Hamm de Mad Men, y lo acompañan Oona Chaplin (Game of Thrones, Dates) Rafe Spall (Prometeus) y Natalia Tena (Game of Thrones)

Buena semana y no se excedan en la cantidad de series que ven por día, es malo para la salud,

De como Internet mató algunos mitos

Mitos y leyendas hubo siempre, pero sin dudas para quienes nos criamos en lugares donde el tema omnipresente era el fútbol, esas historias tan tangibles y cercanas eran las que mas nos llegaban.

En mi caso, de muy chico fui al Club Temperley y en el buffet del club, en la platea, o en los largos viajes para ir a ver los partidos de visitante, era testigo silencioso de como los veteranos rememoraban las historias de los jugadores, de la clase que "ya no existían". 

Uno de los héroes mas recordados era Luciano Agnolín, quien cada tanto venía a la platea, anunciaban su presencia en los alto parlantes y los veteranos se rompían las manos aplaudiéndolo. Me acuerdo de una frase de mi abuelo: "no hubo, no hay y no habrá nunca mas un delantero en Temperley como Luciano Agnolín".

El tipo sin dudas era una bestia, hizo en su carrera 184 goles en 203 partidos oficiales disputados en distintos equipos y solo en Temperley, entre 1939 y 1943 en partidos oficiales convirtió 130 goles en 133 partidos jugados. ¿como no aplaudirlo hasta el delirio si te tocó verlo jugar?. Cuando ya fui un poco mas grande, y me animé a hacer alguna pregunta, la obvia era ¿como puede ser que semejante monstruo de la efectividad no terminara jugando en un equipo grande? 

El mito hablaba de un jugador que "no se cuidaba lo suficiente", sin embargo la historia nunca me cerró. ¿se imaginan hoy, en los tiempos en que televisan todo, un jugador que en Nacional B hace esa cantidad de goles? Con un buen representante en dos años está en el Real Madrid...

La realidad es que en la década del 40' absolutamente nadie, fuera de los hinchas de esos clubes, le daba la menor importancia a la segunda división. Los diarios le daban un pequeño espacio en la sección deportiva de los domingos y poco mas. De hecho dos años después de irse Agnolín, en 1945 Temperley tuvo una delantera que hizo 129 goles en un solo torneo, récord absoluto del fútbol argentino todavía no superado y ninguno de esos jugadores triunfó luego en Primera División. Es decir un caldo de cultivo perfecto para construir los mejores mitos. 

Hoy con Internet, y el modo en que todo trasciende, un jugador hace dos goles lindos en la sexta de Flandria  en la cuarta categoría (con todo mi respeto para el club de Jauregui) y al día siguiente ya se encuentra su nombre anotado en la agenda de diez representantes, ocho clubes y cinco directores técnicos. Ya no hay lugar para los mitos.

Otra de Temperley. El "jugador mito" de los '60 y principios de los '70 en el Celeste fue Alejo Escos. Todos los contemporáneos recuerdan actuaciones y goles fantásticos de otro jugador cuya historia siempre fue que "no pudo triunfar porque no se cuidaba". La leyenda mas difundida entre los veteranos del club fue un gran gol que Escos le hizo jugando a All Boys jugando en la Reserva del Celeste en cancha de Racing.

Cada vez que me contaban la anécdota Alejo había gambeteado un jugador mas, y obviamente absolutamente todos, habían estado ese día viendo ese  partido de reserva... La realidad, si mágicamente apareciera un registro en video en youtube de ese partido veríamos un lindo gol, quizás un golazo, pero nunca tan espectacular como lo relataban los veteranos adornando la anécdota. Asimismo si ese mismo video tuviera un primer plano de la tribuna donde estaba la gente de Temperley, podríamos ver a solo a uno de cada diez "relatores del mito" en la cancha...

Mi teoría es que el mito de nuestros mayores fue el combustible ideal para generar la pasión por el fútbol y nuestros colores. Íbamos a la cancha a ver esa misma camiseta que habían usado los héroes del pasado. Era casi como una ceremonia religiosa la salida del equipo a la cancha, emocionaba mas que un gol. Supongo que todos los clubes de la Argentina tendrán sus mitos y jugadores legendarios. En mi caso fue y es Temperley.  Pese a las exageraciones y adornos recuerdo con mucho cariño a todos esos veteranos que con cara emocionada te los relataban. Les agradezco con el alma esas historias.  Ellos transformaban el fútbol en algo inexplicablemente mágico, que solo aquellos que lo disfrutan, logran entenderlo.

Internet nos ha dado muchas cosas, pero nos ha matado esos mitos.

Cuando en cincuenta o sesenta años, los veteranos de entonces intenten relatarle a sus nietos "Brandan gambeteó a siete se la picó al arquero e hizo el gol", estos le van a contestar "Abuelo, acabo de verlo en internet de tres ángulos distintos y pasó a dos en velocidad y el arquero se quedó atornillado". Lamentablemente ya no habrá lugar para los mitos, por eso es tiempo de construir afectos y adhesiones a través de hechos y realidades, en otras palabras sin versos.

(Agradezco las fotos al blog Historia del Club Atletico Temperley y a su autor Marcelo Ventieri)

Lo destacado de la semana: Historias de Familia, Grandes personajes y chinas desnudas

Esta nota contendrá spoilers menores sobre los capítulos emitidos esta semana en Arrow, Sons of Anarchy y Marco Polo

Como en los últimos años, la televisión norteamericana ha ido prolongando el "hueco" sin series desde principios de diciembre hasta principio o mediados de Enero, por ende ya van quedando realmente pocas series. La mayoría de las de veintidós capítulos han entrado en receso y solo quedan algunas que están finalizando de las de diez o doce capítulos de cable.

Sons of Anarchy - Una trágica saga familiar

Sin dudas lo mas destacado de la semana fue el capitulo final de Sons Of Anarchy. Tras las importantes muertes producidas en el episodio anterior, esperábamos una secuela que no se quedara muy atrás y no nos equivocamos.

En la primera temporada, el conflicto central de la historia era el descubrimiento de Jax del diario de su padre John en el cual expresaba todas sus dudas respecto al camino de negocios y violencia que estaba tomando SAMCRO. Clay el presidente del club y Gemma su esposa y madre de Jax encarnaban la otra postura, la de hacer dinero del modo mas rápido posible y sin preocuparse demasiado por los medios.

Con mucho de lo sucedido en las  temporadas siguientes, esta trama del idealista J.T. (John Teller) había quedado olvidada y de alguna manera sonaba anacrónica. Sin embargo Kurt Sutter encontró el modo de relacionar este baño de sangre final con esa primera historia en modo muy inteligente. Sons of Anarchy, siempre fue una historia familiar y aquello que fue condicionando cada una de las tramas fue esa dinámica familiar entre el fallecido J.T. Gemma, Clay, Jax y su pareja Tara. En esta temporada final fue Gemma la que marcó el destino de todos aquellos que quedaban con vida de la familia.

Pero la historia familiar parece no terminar. El rostro fiero de Abel, las experiencias que le han tocado vivir, sus actitudes violentas,  el modo en que se puso los anillos del padre anticipan que todos los cuidados de Jax para apartar a sus hijos de esa vida al margen de la ley, han sido infructuosos. ¿Tendremos en unos años una secuela de Sons of Anarchy con la historia de los hijos de Jax?

Arrow se luce con su buena gama de personajes

Arrow ya se ha consolidado como una buena serie, con una gama muy interesante de personales secundarios, con historias entretenidas que hacen que sus capítulos pasen volando y con un grado importante de incertidumbre respecto al futuro de cada uno de ellos, lo cual puede generar tensión real en cada una de sus tramas.

Las series de aventuras en las que todo puede pasar con todos, ya sea en la química entre los personajes como en el futuro de cada uno de ellos en general son las mejores. Es sabido que el héroe central no puede morir, pero su entorno no está tan seguro. Arrow también ha sabido ir insertando personajes e historias de la mitología DC las cuales no suenan forzadas y lo mas importante de ello, quienes nunca leyeron un comic y no saben quienes son The Atom, Ra's Al Ghul o Black Canary pueden seguir la historia sin mayor problema.

En el capítulo final, se producen algunas vueltas de tuerca en las relaciones entre los personajes y se abren tramas muy interesantes para seguir. La historia de este episodio mantuvo el nivel de la serie, y la llevó al extremo de plantear un cliffhanger muy fuerte de cara a un hiatus de casi cuarenta días (regresa el 21 de Enero)

Marco Polo al estilo Spartacus

Del estreno de la semana no hay mucho para decir porque solo vi el piloto. La primera temporada de Marco Polo fue puesta en linea por Netflix. Son diez capítulos de aproximadamente cincuenta minutos cada uno.

La historia es una versión muy libre sobre el clásico libro "Los viajes de Marco Polo". Recordemos brevemente la historia real  ocurrida en el Siglo XIII ; Al regresar de un viaje de veintisiete años que llegó hasta China, Marco Polo, un comerciante y aventurero veneciano, es encarcelado y con la ayuda de un escritor que conoce en la Cárcel publica una reseña de su viaje en el cual intercala algunas situaciones fantásticas con otras mas reales. Los historiadores contemporáneos han sido críticos con este libro y suponen que gran parte del mismo fue fruto de relatos escuchados por Polo y no vivencias propias.

La serie, cubre el período en el cual Marco Polo, de acuerdo a sus propios dichos, es tomado como sirviente y luego consejero de Kublai Khan en el período en que este emperador mongol termina de conquistar China. Los actores son mayormente italianos y chinos y el tono que se ha buscado es el de la recordada serie Spartacus, es decir el de poner mujeres desnudas cuando la escena lo requiere, y volver a poner mas mujeres desnudas aunque la escena no tenga nada que ver. El resto de la historia avanza en forma bastante lenta y se hace un poco aburrida. Los actores en general  y el protagonista en particular no muestran virtudes destacables, salvo las chinas sin ropa que son todas muy lindas.

La crítica norteamericana ha destruido a esta serie con críticas en las que no se rescata nada. El piloto es flojo y por lejos lo peor de Netflix, pero vamos a ver un par de capítulos mas para decidir si vale la pena seguir con ella.

Hermanos en talento: Maggie y Jake Gyllenhaal

Una de las particularidades de las nominaciones de los Globos de Oro 2015, premio que entrega la prensa extranjera de Hollywood fue la inclusión de dos hermanos en dos categorías distintas Maggie y Jake Gyllenhaal.

En este 2014 Maggie protagonizó una de las miniseries mas aclamadas. "The Honourable Woman" fue producida por la BBC y emitida en su segundo canal, la BBC2 . Las miniseries y series de origen inglés hasta hace pocos años y salvo honrosas excepciones no llegaban a Estados Unidos, pero a partir del éxito de Downton Abbey muchas de estas producciones son estrenadas en canales de cable norteamericanos y cada vez tienen mas presencia en las nominaciones de premios. En este caso fue el Sundance TV el que emitió esta serie.

En "The Honourable Woman" Maggie interpreta a Nessa Stein, una mujer de origen israelí pero nacionalizada inglesa cabeza de un importante conglomerado de empresas de tecnología. Nessa es una mujer de poder, cuya intención es cooperar con la solución del problema de la Franja de Gaza en Palestina, invirtiendo en comunicaciones en las zonas mas atrasadas de la región. Supone mejorando la infraestructura del área de conflicto reducirá la tensión que existe en ella.

La actuación de la Gyllenhall es fantástica, porque tras la solvente y profesional mujer de negocios vamos conociendo una persona llena de inseguridades producto de algunos demonios de su pasado que poco a poco vamos conociendo. El asesinato de su padre cuando era niña, la relación con su hermano, un secuestro del que fue víctima y otros temas que van surgiendo a medida que transcurre la miniserie.

Maggie no la tendrá fácil en su rubro pues deberá competir con actrices que han realizado actuaciones excelentes como Allison Tolman en Fargo y Frances O'Connor en The Missing y otras que son mas marketineras y habitualmente abonadas a las nominaciones como Jessica Lange y Frances Mc Dormand.

Respecto a Jake, lo primero que impresiona cuando se empieza a ver Nightcrawler (estrenada en Argentina con el título "Primicia Mortal") es su aspecto físico. El actor bajó ocho kilos para llevar a cabo esta película. Su rostro delgado en extremo destaca sus grandes ojos en una permanente y extraña mirada. Jake es Louis Bloom, un sociópata sin empleo que por simple azar  presencia un accidente automovilístico y ve como llegan casi al mismo tiempo que la policía los camarógrafos free lance que toman los detalles mas escabrosos y luego venden los mismos a los noticieros sensacionalistas.

Louis decide comprar una cámara y una radio conectada a la frecuencia policial, y comenzar a realizar esta desagradable tarea. Inicialmente parece el acto desesperado de una persona sin empleo pero luego a medida que vamos avanzando en la película, vemos como esto solo era un punto de inicio de un plan que conlleva una cadena de manipulaciones llevadas a cabo por una persona fría y calculadora que no  se frena ante nada, para lograr su objetivo de éxito.

Jake Gyllenhaal ha alternado grandes actuaciones, con participaciones no muy felices en películas lamentables, esta irregularidad de trayectoria quizás le juegue en contra en otro tipo de premios, pero en los Globos de Oro suelen no tener en cuenta este tipo de situaciones. En Nightcrawler una película con altibajos, su actuación es perfecta y por ende parte con chances como para quedarse con el premio.

¿Plataforma para otro tipo de premios? Maggie seguramente será nominada en los Emmy y también tiene posibilidades de ganarlo. La crítica norteamericana alabó mucho su actuación. El caso de Jake en los Oscar es un poco mas complicado, grandes actuaciones como las de Ralph Fiennes y Michael Keaton han quedado en la categoría "actores de comedia" en los Globos de Oro y en los Oscars van todos juntos.

Sorkin y la chica violada: ¿El fin Justifica los medios?

Aviso: esta nota contendrá algún spoiler del quinto episodio de la tercera temporada de The Newsroom

Desde su mismo inicio The Newsroom fue una serie controvertida. Su creador Aaron Sorkin ha decidido utilizar los guiones de la que será, en sus propios dichos, su última serie de televisión para exponer todo aquello que el considera que es mal periodismo y bajar línea sobre como debiera ser el bueno.

En la primera temporada, Sorkin tomaba casos periodísticos reales del pasado reciente, mostraba como los había tratado el mal periodismo y luego sus héroes manejaban el tema como debió haberse hecho. En medio de ello, también aprovechaba y bajaba linea contra el ala mas dura de los Republicanos. En la segunda, ya sin tanto contenido político  exponía la parábola del fruto del arbol envenenado mostrando que la mejor investigación periodística, llevada a cabo por los mejores periodistas puede terminar en un desastre si en algún punto alguien "corrompe" el procedimiento y se saltea algún paso.

En la tercera y última temporada de la serie, de la cual ya se llevan emitidos cinco de un total de seis episodios Sorkin expone la lucha entre el buen periodismo tradicional y el nuevo periodismo basado en información y repercusiones surgidas en las redes sociales. Hasta el cuarto episodio la bajada de linea era, si se quiere, sutil pero en el quinto el creador de "The West Wing" no pudo con su genio y planteó una situación muy polémica para establecer su punto.

Una chica es violada en el Campus de una Universidad por dos compañeros, hizo la denuncia pero como había tomado drogas antes del hecho no pudo demostrarlo en la justicia. Decide abrir una website denunciando el caso nombrando a los violadores y creando un foro donde cualquier chica, desde el anonimato que hayan sufrido experiencias similares lo denuncie con nombre apellido. El sitio se viraliza a través de las redes sociales y llega a los noticieros.

Uno de los protagonistas entrevista a esta chica y le expone si no piensa en que el sitio ha quedado abierto para que cualquier mujer despechada, por el motivo que fuera puede utilizarlo para arruinarle la vida a alguien. ¿Quien aceptará en una universidad o quien le dará trabajo a una persona denunciada en todo Internet como violador?. La respuesta de la chica es que no le importa que algunos inocentes queden en el camino si a través de su sitio los violadores reales pierden su impunidad.

Claramente Sorkin muestra a la chica violada como un ser despechado y en cierta forma indolente  frente a las eventuales consecuencias de su página. En otras palabras, para exponer  su punto sobre el daño que el mal periodismo puede hacer transforma en villano a una víctima, situación que ha generado una ola de duras críticas en Estados Unidos tanto al programa como a su realizador.

Sorkin expone en contra de la justicia mediática estableciendo que el fin no debe justificar los medios. En su mundo ideal solo el periodismo bien ejercido y la justicia tradicional pueden decidir quien es culpable, y quien no. Sin embargo comete su propio error utilizando un caso tan urticante como el de las violaciones y la impunidad de las mismas. Es sabido que miles de ellas quedan impunes por miedo de las violadas a realizar la denuncia o por falta de pruebas, El creador de The Newsroom por defender su postura,  daña eventualmente a otras personas  y no le importa. En apariencia en este caso el fin si justifica los medios y Sorkin se convierte en un ser tan indolente a las consecuencias dañosas para otros como su chica violada.

En el final del capítulo suceden dos cosas, los "periodistas tradicionales" utilizan sus propias armas para destruir a uno de sus enemigos exponiéndolo a riesgo de  sus propios trabajos, En medio de esto el gran bastión y representante del viejo periodismo cae rendido. Sorkin, por un lado sigue dando batalla hasta el final pero al mismo tiempo reconoce que es una guerra perdida.
 

Balance 2014: Rescatando cuatro comedias

Año tras año vamos viendo como la televisión norteamericana parece haber perdido el "angel" para construir grandes comedias. En las últimas tres o cuatro temporadas son muy pocas las que logran superar la barrera de renovación y en general las críticas no son piadosas con ellas.

Las comedias mas reconocidas, por lo exitosas, siguen siendo las mismas de años anteriores: The Big Bang Theory y Modern Family. Ambas con fórmulas ultra gastadas, pero con mucho rating que las hace sobrevivir. Otras, también longevas como Parks and Recreation o Community a pesar de sus irregularidades, destellos de genialidad y de su bajo rating, siguen siendo las preferidas de la crítica y obviamente de sus fans. Veep sale un poco del modelo de fracaso, pero siempre recordemos que es una serie de HBO cuyo "paraguas" le da a las series una sobrevida casi garantizada hasta que logran consolidarse.

¿Y en 2014? ¿fue todo tan desastroso?. En lineas generales si, mas de lo mismo, sin gracia y con buenos actores y guiones mediocres, o guiones aceptables con actores mediocres. Nunca las dos a favor. De todas maneras yo quiero rescatar cuatro propuestas que en ninguno de los casos se la puede encuadrar en una "gran serie" o "gran comedia" sus propuestas fueron originales, trataron de romper el molde y tienen potencial para consolidarse como buenas alternativas para los que les gusta el género.

1) You're the Worst

¿Puede a la gente gustarle una serie, especialmente una comedia si sus dos protagonistas son seres detestables? En el tono de esta propuesta de FX creada por Stephen Falk si. Los dos personajes principales tienen su veta antisocial y repelente. Incluso desde el mismo momento en que se conocen, parecen detestarse, sin embargo terminan en una improbable relación que a medida que van transcurriendo los capítulos (son solo diez) va teniendo mas sentido.

Si uno logra superar el desagrado inicial, y captar la gracia muy al estilo de los personajes de Seinfeld es una serie que se puede disfrutar y hasta provocar alguna carcajada. Mérito de esto son los muy buenos guiones escritos por Falk y las excelentes interpretaciones de la pareja principal: Chris Geer y Aya Cash.

2) Sillicon Valley

Es una serie de HBO que trata la historia de un grupo de nerds de tercer nivel que a partir de una idea exitosa de uno de ellos logran insertarse en el mundo de las exitosas empresas de tecnología afincados en la zona sur de la bahía de San Francisco.

Esta serie en sus ocho capítulos muestra con descarnada irreverencia todas las hipocresías, mitos y realidades sobre ese mundo de las empresas tecnológicas que muchos ven como una especie de "Mecca". Los personajes, tanto los principales como los secundarios están muy bien delineados y si bien no es una comedia de gags, su permanente tono irreverente hace que la veamos todo el tiempo con una sonrisa. Se disfruta especialmente si se conoce algo sobre los personajes reales a los que alude sin demasiado disimulo.

3) Bojack Horseman

Bojack Horseman, es una historia animada en un mundo distópico en el cual los animales caminan en dos patas y hablan e interactuan normalmente con los seres humanos. A partir de esa diferencia, que en pocos minutos puede ser superada, la serie es una feroz crítica extremadamente irónica y en tono muy grueso sobre el llamado "showbusiness" de Hollywood y alrededores.

El protagonista es una actor en decadencia que trata por todos los medios posibles reinsertarse en el mundo del espectáculo mientras comienza a escribir sus memorias. En las voces de los personajes principales es posible reconocer a conocidos actores como Will Arnett, Allison Brie y Aaron Paul, entre otros. Una propuesta de Netflix que no es apta para estómagos delicados pero muy recomendables a quienes recuerdan con cariño a "The Critic" de los años '90

4) Jane the Virgin

¿Les gusta el mundo de la telenovela?  bueno a mi tampoco y por eso vi Jane the Virgin con todos los preconceptos posibles y aun así me esta gustando. Basada en una telenovela venezolana, esta serie toma todos los elementos cliches del género, los exagera un poco, le agrega un relato en off tan justo como el de Arrested Development y con un timing perfecto lo transforma en una comedia muy divertida.

Jane the Virgin rompe con muchos mitos, como los del género que no debe burlarse de si mismo, el que las comedias no deben durar mas de media hora, el que alguno de los protagonistas debe ser un actor o actriz exitoso y aun así funciona bien. Lamentablemente los preconceptos mencionados han hecho que poca gente la vea tanto en su lugar de origen, Estados Unidos, como en el resto de los paises que consumimos sus series. Pero esta serie ya ha logrado varios milagros seduciendo a casi toda la crítica estadounidense, algo que su cadena CW en general no disfruta con sus productos. Esperemos que esto alcance para que sea renovada.

Nostalgia: La doble función en los cines de barrio

Para quienes tienen menos de 30 años les debe ser muy difícil imaginar un mundo en el cual la televisión solo emitía películas con cinco años de antigüedad o mas. Obviamente tampoco existía Internet como paliativo y las videocasseteras apenas estaban apareciendo.

Los estrenos cinematográficos llegaban a la Argentina, varios meses después de los estrenos en los países de origen y en general solo se realizaban en algunas salas de la Capital Federal. Quienes vivíamos en el conurbano o en las provincias teníamos que esperar en el mejor de los casos entre dos y tres semanas para que el estreno llegara a nuestros cines de barrio.

Sin Shoppings, y con los medios de transporte no muy cómodos eran los cines de barrio el refugio de los cinéfilos del conurbano. Teníamos la desventaja de recibir todo mas tarde, pero en contrapartida teníamos una gran ventaja respecto a los grandes cines del centro, contábamos con la doble función.

La doble función estaba armada de la siguiente manera, se producía un estreno y en los cines de barrio, cuyos dueños generalmente tenían dos o tres salas en la zona, programaban el estreno como película principal y una segunda película, generalmente estrenada seis meses o un año atrás y con una temática mas o menos coherente con el estreno. En general se emitían dos películas de guerra,  dos policiales, dos de terror, dos comedias etc.

¿cual era el sentido de hacer esto?, ¿era simple altruismo? De ninguna manera, las copias que se hacían a los estrenos eran muy caros y por ende limitados. De este modo el fundamento de la doble función era que al finalizar la emisión de una película un señor en moto se iba con los rollos a toda velocidad al otro cine para que comenzara la función, de regreso se llevaba los rollos de la segunda película al cine original. Por este motivo, los "intervalos" entre película y película en general duraban quince o veinte minutos, es decir el tiempo que tardaba la moto desde otra localidad cercana, y el montaje del primer rollo en el proyector. En el sur del conurbano, de donde yo soy, el Cine Gran Lomas, tenía la misma programación que el "Gran Adrogué" y el cine "Avenida" de Lomas, compartía sus películas con el "Argentino" de Adrogué. En todos los casos, obviamente, con horarios desplazados.

Para los cinefilos tener por el mismo precio, o a veces mas barato que los cines de capital, dos películas para ver era la gloria. Muchas veces sucedía que la película de relleno era mejor que el estreno y de este modo el valor de la entrada se amortizaba de la forma mas impensada.

Recuerdo haber ido a ver un estreno policial flojo y que me dieran de segunda película "Los Perros de Paja" de Sam Peckinpah que era espectacular. 

La doble función en los cines de barrio duró hasta que siguieron abiertos, es decir hasta principios o mediados de los '80. Allí con la aparición de la televisión por cable, las video casseteras y los videoclubs de alquiler no pudieron soportar la competencia y desaparecieron.